Gyokuro

Encore appelé Rosée Précieuse, ce thé vert issu de l'agriculture biologique est le plus raffiné des thés japonais. Récolté une fois par an, au printemps, le Gyokuro se présente sous forme de fines feuilles vert émeraude, plates et aigües comme des aiguilles de pin. La délicatesse de la feuille nécessite un bref temps d'infusion (1 minute) et une température de l'eau d'autant plus basse (60° C) que la qualité du thé est grande. Le Gyokuro est un thé faiblement théiné, à boire impérativement nature.

La production japonaise de thé est réalisée essentiellement dans la province de Uji, au sud de Kyoto, et est axée principalement sur le thé vert. Le Gyokuro est très recommandé pour ses vertus : il donne des boissons fortement alcalines, riches en minéraux, en vitamine E, en zinc et en fluor. A la différence des autres thés verts produits à travers le monde, le Gyokuro n'est pas préparé selon le processus traditionnel mais subit une torréfaction très particulière, à l'aide de vapeur d'eau. Les feuilles, au lieu d'être torréfiées dans un récipient brûlant, sont cuites à l'étuvée pendant quelques instants, ce qui leur donne un aspect luisant et un goût légèrement iodé, immédiatement reconnaissable. Quelques semaines avant la cueillette, les planteurs recouvrent les théiers de draps ou de rideaux en paille de bambou, filtrant à 90% la lumière du soleil. Privée de lumière, la feuille de thé s'adoucit et se met à produire beaucoup plus de chlorophylle que si elle était restée en plein air, ce qui donnera au thé Gyokuro une saveur d'une fraîcheur et d'une pureté incomparable.